Asteroid Apophis, čija se veličina procjenjuje na približno tri fudbalska igrališta, proći će u blizini Zemlje 13. aprila 2029. godine, što će, prema navodima NASA-e, predstavljati izuzetnu priliku za naučna istraživanja.
Ovaj svemirski objekat približit će se našoj planeti na udaljenost od oko 32.000 kilometara od Zemljine površine, što je bliže nego što se nalaze pojedini sateliti u orbiti. Za poređenje, najviši geostacionarni sateliti kruže na visini od oko 36.000 kilometara iznad ekvatora.
Iako se Apophis svrstava među potencijalno opasne asteroide, iz NASA-e naglašavaju da nema razloga za zabrinutost. Dugogodišnja posmatranja i proračuni pokazali su da ovaj asteroid neće predstavljati prijetnju Zemlji najmanje u narednih stotinu godina.
Iz agencije ističu da prolazak Apophisa neće ugroziti ljude, infrastrukturu, niti objekte u svemiru, uključujući astronaute i satelite.
S druge strane, naučnici naglašavaju da će ovaj događaj omogućiti detaljno proučavanje sastava, strukture i ponašanja asteroida iz neposredne blizine, što bi moglo doprinijeti boljem razumijevanju sličnih objekata koji se kreću u blizini Zemlje.
Prema dostupnim informacijama, stanovnici istočne hemisfere mogli bi imati priliku posmatrati Apophis golim okom, pod uslovom da vremenske prilike budu povoljne.