Ljudi – neki ljudi – i neki čovjekoliki majmuni poznati su po tome što pomažu pripadnicima vlastite vrste sa kojima nisu u rodbinskom srodstvu ili ne žive u istoj zajednici. Sada se ovoj grupi bića sa sposobnošću altruizma pridružuje afrički sivi papagaj (“žako”, Psittacus erithacus).
Oni su sposobni da pomognu drugom pripadniku svoje vrste ukoliko ocijene da je pomoć potrebna ili da se udruže kako bi postigli zajednički cilj.
Désirée Brucks i Auguste von Bayern sa Instituta Max Planck za ornitologiju u Seewiesenu, u Njemačkoj, uvježbavali su ove papagaje u zoološkom vrtu da predaju posebne žetone kroz “rupu za razmjenu” naučniku, koji bi ih potom nagradio orasima, njihovom omiljenom hranom.
Naučnici su zatim smjestili dva papagaja u susjedne zatvorene prostorije transparentnih zidova s “rupom za razmjenu” između njih. Jedna je ptica imala žetone, ali blokiran otvor za razmjenu. Druga je imala pristup istraživaču i orasima, ali nije imala žetone.
Već u prvoj sesiji sedam od osam papagaja sa žetonima spontano ih je prenijelo svom partneru iako od toga ne bi imali koristi. Ti papagaji nisu to pokušavali ako drugi papagaj nije mogao pribaviti hranu ili nije bilo drugog papagaja u susjednoj prostoriji. To znači da su razumjeli posljedice svoje akcije i procijenili ih.
Kad su partneri promijenili uloge, papige koje su imale koristi od velikodušnosti partnera vratile su uslugu, nagovještavajući svoju motivaciju za pomoć.