Jose Mujica, bivši urugvajski predsjednik i jedan od najprepoznatljivijih političkih lidera Južne Amerike, preminuo je u utorak u 89. godini života. Vijest o njegovoj smrti objavio je aktuelni predsjednik Urugvaja Yamandu Orsi putem društvene mreže X.
„S dubokom tugom javljamo da je preminuo naš drug Pepe Mujica. Hvala ti za sve što si nam dao i za duboku ljubav prema svom narodu“, napisao je Orsi.
Mujica, poznat pod nadimkom “Pepe”, bio je predsjednik Urugvaja od 2010. do 2015. godine. Iako je u mladosti bio član gerilske skupine Tupamarosi, kasnije je izgradio imidž jednostavnog i omiljenog državnika, poznatog po skromnom načinu života, liberalnim stavovima i bliskosti s građanima.
Kao predsjednik, zagovarao je i potpisivao zakone koji su Urugvaj svrstali među najprogresivnije zemlje Latinske Amerike. Legalizovao je istospolne brakove, omogućio legalan pobačaj i podržao legalizaciju marihuane.
Umjesto luksuza predsjedničke rezidencije, Mujica je živio u jednostavnoj kući na rubu Montevidea, uzgajajući cvijeće sa svojom suprugom Luciom Topolansky, također bivšom gerilkom i političarkom. Vozio je legendarni Volkswagen Bubu i često se odijevao neformalno, jedući u običnim restoranima.
„Problem je što svijet vode stariji ljudi koji su zaboravili kakvi su bili kad su bili mladi“, izjavio je u jednom intervjuu 2024. godine.
Rođen 1935. godine, Mujica je kao mladić bio jedan od lidera marksističke gerilske skupine Tupamarosi, koja se tokom 1960-ih i 1970-ih borila protiv konzervativne urugvajske vlasti. Iako je više puta bio ranjen, a ukupno proveo gotovo 15 godina u zatvoru, tvrdi da nikada nije ubio nikoga.
Nakon vojnog udara 1973. godine, u Urugvaju je uspostavljena diktatura koja je trajala 12 godina. U tom periodu stotine ljudi su ubijene, a hiljade zatvorene – među njima i Mujica. Nakon povratka demokratije 1985. godine, pušten je iz zatvora i vratio se političkom angažmanu.
Od 2005. godine bio je u braku s Luciom Topolansky, s kojom je dijelio i politički i privatni život. Obnašao je funkciju ministra poljoprivrede prije nego je izabran za predsjednika.
Iza sebe je ostavio dubok trag ne samo u političkom životu Urugvaja, već i kao globalni simbol političara koji se odriče privilegija i živi u skladu s principima koje zagovara.