U tvrdom i neizvjesnom meču 2. kola Svjetskog prvenstva, Hrvatska je savladala Panamu rezultatom 1:0. Prvo poluvrijeme pripalo je opreznoj igri s obje strane; Vatreni su kontrolisali posjed, dok je Panama prijetila iz kontri. Najveću šansu u 23. minuti propustio je Rodriguez, čiji je silovit šut Dominik Livaković, uz pomoć prečke, skrenuo u korner. Panamci su preko Murilla i Martineza nastavili mučiti odbranu Hrvatske, ali se na odmor otišlo bez golova.
Ključni trenutak dogodio se na startu drugog dijela kada je Zlatko Dalić uveo Antu Budimira i Kramarića. Već u 54. minuti, nakon sjajne asistencije Stanišića, Budimir pogađa za vodstvo od 1:0. Nedugo zatim, Marco Pašalić je imao stopostotnu priliku za povećanje prednosti, ali je golman Mosquera bravurozno reagovao.
Panama je do kraja krenula na sve ili ništa. U 68. minuti Murillo i Harvey su ozbiljno ugrozili gol Vatrenih, no Livaković je ponovo bio nesavladiv. Hrvatska je izdržala pritisak, upisala važna tri boda i napravila ogroman korak ka osmini finala. U posljednjem kolu protiv Gane dovoljan im je i bod za prolaz. (tl)