(Foto: FIFA)
Brazil je izborio plasman u osminu finala Svjetskog prvenstva nakon velike drame u Houstonu, gdje je u sudijskoj nadoknadi preokretom savladao Japan rezultatom 2:1.
Japanci su dugo bili na pragu jedne od najvećih senzacija turnira, ali su Brazilci u završnici pokazali zašto slove za jednog od glavnih favorita za osvajanje naslova.
Od samog početka susreta Brazil je dominirao posjedom lopte i stvarao pritisak pred golom Japana. Već u drugoj minuti Matheus Cunha zaprijetio je udarcem koji je završio u korneru nakon bloka japanske odbrane, a tokom prvog dijela Brazilci su imali više od 60 posto posjeda, ali bez pravih prilika.
Japan je, s druge strane, strpljivo čekao svoju šansu i dočekao je u 29. minuti. Kaishu Sano povukao je loptu i fantastičnim udarcem s oko 25 metara pogodio donji lijevi ugao gola Alissona za veliko slavlje Samuraja i vodstvo od 1:0. Bio je to prvi udarac Japana u okvir gola.
Do odlaska na odmor Brazil nije uspio ozbiljnije ugroziti odličnog Ayumua Suzukija, pa su Japanci na poluvrijeme otišli s minimalnom prednošću.
Brazil je u nastavku krenuo još ofanzivnije. U 52. minuti Bruno Guimaraes glavom je šutirao iz neposredne blizine, ali je Suzuki fenomenalno odbranio.
Samo dvije minute kasnije nova velika prilika za Brazil. Nakon lijepe akcije Casemiro je glavom šutirao s pet metara, ali su Tomiyasu i Suzuki zajedničkim snagama spriječili gotovo siguran pogodak na gol-liniji.
Ipak, u 56. minuti Brazil je stigao do izjednačenja. Gabriel je ubacio s lijeve strane, a Casemiro sjajnim udarcem glavom pogodio za 1:1.
Brazilci su nastavili pritiskati, a u 58. minuti Vinicius je izveo pravu majstoriju, nanizao nekoliko japanskih igrača i vanjskim dijelom kopačke pogodio stativu, nakon što je Suzuki vrhovima prstiju skrenuo loptu.
U završnici susreta Brazil je imao više od igre, ali se činilo da će Japan izboriti produžetke.
Ipak, u petoj minuti sudijske nadoknade uslijedio je šok za Japance. Gabriel Martinelli iskoristio je jednu od posljednjih prilika na utakmici i pogodio za veliki preokret Brazila i pobjedu od 2:1.
Brazil će tako nastaviti pohod prema šestoj tituli svjetskog prvaka, dok se Japan, nakon sjajnog otpora i velike borbe, oprašta od ovogodišnjeg Mundijala. Ostavili su vrlo dobar dojam u svim nastupima na Mundijalu. (sc, tl)