Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) objavila je alarmantne podatke koji pokazuju da usamljenost i socijalna izolacija godišnje uzrokuju više od 871.000 smrtnih slučajeva širom svijeta. Ova pojava, iako često zanemarena, sada se prepoznaje kao ozbiljna prijetnja globalnom javnom zdravlju.
Prema izvještaju WHO-ove komisije za društvenu povezanost, usamljenost je povezana s povećanim rizikom od raznih hroničnih bolesti – uključujući moždani i srčani udar, dijabetes, depresiju, anksioznost, pa čak i samoubistvo.
Supredsjedavajući komisije, Vivek Murthy, ističe da usamljenost nije samo osjećaj tuge, već ozbiljan zdravstveni izazov. „To je bolan i subjektivan osjećaj koji nastaje kada naši odnosi sa drugima ne ispunjavaju naše osnovne emocionalne potrebe“, navodi Murthy.
S druge strane, socijalna izolacija se odnosi na objektivnu stvarnost nedostatka društvenih kontakata, bez obzira na to kako se pojedinac osjeća. Ove dvije pojave često se preklapaju, a posljedice mogu biti razorne.
Statistike su posebno zabrinjavajuće kada se radi o mladima i starijima:
Svaki četvrti adolescent i svaka treća starija osoba na svijetu doživljava društvenu izolaciju.
Usamljeni tinejdžeri imaju 22% veću vjerovatnoću za loš školski uspjeh.
Odrasli koji se osjećaju usamljeno često se suočavaju s poteškoćama u zapošljavanju i održavanju posla.
WHO upozorava da su uzroci usamljenosti kompleksni – uključuju zdravstvene probleme, niska primanja, život u samoći, nedostatak društvenih prilika, kao i sve veće oslanjanje na digitalnu komunikaciju umjesto ličnog kontakta.
Murthy podsjeća: „Hiljadama godina ljudi su komunicirali ne samo riječima, već i pogledom, tonom glasa, gestovima. Danas, kada se sve češće oslanjamo na ekrane, gubimo te ključne elemente međuljudskih odnosa.“
WHO poziva vlade, zdravstvene sisteme i zajednice da u borbu protiv usamljenosti uključe sve raspoložive resurse, uključujući obrazovanje, kulturu i socijalnu podršku.