Rasprave o tome koji je šećer “zdraviji” – bijeli ili smeđi – često se vode, ali naučna istraživanja pokazuju da razlike među njima nisu od velikog nutritivnog značaja.
Smeđi šećer sadrži male količine minerala poput kalcija, kalija, željeza i magnezija jer se dobija dodavanjem melase bijelom šećeru ili je jednostavno manje rafiniran. Međutim, količine ovih mikronutrijenata su zanemarljive i ne doprinose značajno ukupnom unosu hranjivih tvari.
Obje vrste šećera sadrže približno jednak broj kalorija – oko 16 po kašikici (4 grama).
Prekomjerna konzumacija bilo koje vrste šećera povezuje se s povećanim rizikom od metaboličkog sindroma, dijabetesa tipa 2 i srčanih bolesti.
Studija objavljena 2018. godine u časopisu Nutrients zaključuje da nema značajnih razlika u efektima koje smeđi i bijeli šećer imaju na ljudski organizam.
Preporuke Svjetske zdravstvene organizacije (WHO) također naglašavaju važnost ograničenja unosa dodatnih šećera na manje od 10% dnevnog kalorijskog unosa, bez obzira na vrstu.
Ključ je, poručuju stručnjaci, u umjerenosti i fokusiranju na cjelokupnu kvalitetu prehrane, a ne na sitne razlike među vrstama šećera.