Iako su generacije učenika učile da proljeće počinje 21. marta, u posljednjim godinama ono najčešće nastupa dan ranije, 20. marta.
Posmatrano sa astronomskog aspekta, početak proljeća na sjevernoj hemisferi vezan je za proljetni ekvinocij, odnosno trenutak kada Sunce prelazi nebeski ekvator, pa su dan i noć gotovo jednako dugi, nakon čega slijedi period u kojem dani postaju duži, a noći kraće.
Prema srednjoevropskom vremenu, proljeće 2026. godine počinje danas u 15:46 sati.
Za razliku od datuma koji je dugo bio ustaljen u kalendarima i školskim lekcijama, stvarni početak proljeća zavisi od astronomskih kretanja, budući da Zemlji nije potrebno tačno 365 dana da obiđe Sunce, zbog čega ovaj datum može varirati između 19., 20. i 21. marta, u zavisnosti od godine i vremenske zone.
Zbog tog nesklada između kalendara i stvarnog trajanja godine, u novijem periodu proljeće češće počinje 20. marta.
S druge strane, meteorološka podjela godišnjih doba zasniva se na kalendaru i temperaturnim obrascima, pa proljeće u tom smislu obuhvata period od 1. marta do 31. maja.
Dolazak proljeća označava buđenje prirode, vegetacija se obnavlja, temperature postepeno rastu, a životinjski svijet postaje aktivniji, dok se u mnogim kulturama ovaj period povezuje sa obnovom i novim početkom.
Sa dolaskom proljeća slijedi i prelazak na ljetno računanje vremena, pa će ove godine kazaljke biti pomjerene u noći sa 29. na 30. mart, kada se vrijeme sa 02:00 pomjera na 03:00 sata. (tl)