Večeras od 20 sati igra se prvi polufinalni meč Svjetskog fudbalskog prvenstva u Kataru, u kojem će snage na Lusail stadionu odmjeriti Argentina i Hrvatska.
Poslije senzacionalne eliminacije Brazila u četvrfinalu, opjevane u svim svjetskim medijima, pred izabranicima Zlatka Dalića je novi veliki izazov s južnoameričkog kontinenta i to Argentina koju predvodi Lionel Messi.
Vatreni će večeras pokušati da se drugo Svjetsko prvenstvo u nizu probiju do finala gdje ih u slučaju pobjede čeka Francuska ili Maroko.
Hrvatska je nakon svakog prolaza u grupnoj fazi SP-a dolazila najmanje do polufinala, a ovaj put će izabranici Zlatka Dalića pokušati da postanu najmanja zemlja koja je osvojila Mundijal.
Zahvaljujući sjajnoj veznoj liniji kao i golmanu Livakoviću koji je sjajno branio jedanaesterce Hrvatska se nada prolazu protiv dvostrukog svjetskog prvaka.
Selektor Hrvatske Zlatko Dalić u najavi susreta istakao je da se Hrvatska neće obazirati na jakog protivnika već da će igrati svoju igru te na taj način nastojati izboriti drugo uzastopno finale na mundijalima.
– Veći pritisak bit će na Argentincima – kazao je Dalić, dodavši:
– Igramo protiv velike Argentine predvođene Lionelom Messijem. Znamo kako igraju i u kojem smjeru želimo odvesti utakmicu. Optimista sam. Vjerujem igračima. Pokazali su kvalitet i karakter.
Potrošili smo se kroz dva prethodna meča u kojima smo igrali produžetke. Međutim, u polufinalu smo i o tome nećemo pričati. Imamo snagu, volju i energiju – kazao je Dalić.
Kapiten Hrvatske Luka Modrić uzbuđen je što će igrati protiv bivšeg rivala njegovog kluba Lionela Messija i spreman je da se još jednom plasira u finale sa svojom reprezentacijom.
– Želim da igram još jedno polufinale protiv velike ekipe. Leo je najbolji argentinski igrač i imat ćemo mnogo poteškoća da ga zaustavimo, ali smo spremni da damo sve od sebe. Nadam se da će to biti dovoljno da budemo u finalu – istakao je hrvatski kapiten.
Argentina je nakon teške utakmice protiv Nizozemske (2:2) zahvaljujući boljem izvođenju jedanaesteraca uspjela izboriti mjesto među četiri najbolje reprezentacije svijeta.
Gaučosi 44 godine čekaju na osvajanje SP-a, a najbliži su bili 2014. godine kada su u finalu poraženi minimalnim rezultatom od Njemačke.
Argentinci imaju kvalitetnu ekipu predvođenu Messijem i Di Mariom i sve osim naslova prvaka za njih će biti veliko razočarenje.
Roster Gaučosa prema uglednom Transfermarktu procijenjen je na 645 miliona eura, gotovo 300 miliona više od Vatrenih.
Selektor Argentine Lionel Scaloni očekuje težak meč jer Hrvatska ima sjajne igrače sa posebnim stilom igre i misli da ga neće mijenjati.
Nastupi Angela Di Marie, koji je ušao u igru u produžecima protiv Nizozemske, i Rodriga De Paula bili su upitni, ali Scaloni je potvrdio da su oba igrača zdrava i da će konkurisati za meč.
Defanzivac reprezentacije Argentine Nicolas Tagliafico rekao je da su analizirali hrvatsku igru, te naglasio da imaju kvalitetnu veznu liniju i da su visoka ekipa što će njima predstavljati problem. Misli da će to biti teška utakmica u kojoj će morati iskoristiti svoje adute.
– Pokušavamo da se fokusiramo na nas i igrače koje imamo. Jasna nam je kvaliteta koju posjeduju hrvatski igrači, ali ćemo ih pokušati zaustaviti – rekao je Tagliafico uoči meča.
Posljednji meč su ove dvije reprezentacije odigrale na Svjetskom prvenstvu u Rusiji 2018. godine kada je Hrvatska u grupnoj fazi pobijedila sa 3:0. Strijelci su bili Ante Rebić (53. minut), Luka Modrić (80. minut) i Ivan Rakitić (90. minut). (tl)