Avion E-4B Nightwatch, poznat i kao takozvani „avion sudnjeg dana“, uočen je u četvrtak, 8. januara, iznad Los Angelesa, što je na društvenim mrežama izazvalo brojne reakcije i nagađanja.
Riječ je o letećem komandnom centru američke vojske, čija se pojava rijetko viđa u civilnom vazdušnom prostoru. Naknadno je potvrđeno da se u avionu nalazio američki ministar odbrane Pete Hegseth, iako razlog korištenja upravo ovog aviona za putovanje zasad nije zvanično pojašnjen, piše portal Bluewin.ch.
Snimci E-4B Nightwatcha kako prilazi aerodromu u Los Anđelesu (LAX) ubrzo su se proširili društvenim mrežama, posebno platformom X, gdje su korisnici postavljali pitanja o razlozima leta i trenutku njegovog pojavljivanja.
Prema podacima servisa za praćenje letova i izvještajima više američkih medija, avion je poletio iz baze Joint Base Andrews u blizini Washingtona, a u Kaliforniji je ministar odbrane učestvovao na sastancima vezanim za pitanja odbrane i nacionalne bezbjednosti.
Ministarstvo odbrane bez komentara
Američko Ministarstvo odbrane do sada se nije oglasilo o razlozima zbog kojih ministar nije putovao standardnim vladinim avionom, niti je objašnjeno zašto je za ovu posjetu korišten E-4B Nightwatch.
Ovaj avion spada među najznačajnije i najzaštićenije letjelice u arsenalu američkih oružanih snaga. Službeno nosi naziv Nacionalni vazdušni operativni centar i namijenjen je djelovanju u vanrednim situacijama, uključujući i scenarije u kojima je kopnena infrastruktura ozbiljno ugrožena ili uništena.
E-4B je baziran na platformi Boeing 747, zaštićen je od elektromagnetnih impulsa i opremljen naprednim komunikacijskim sistemima. Zahvaljujući mogućnosti dopune goriva u letu, može ostati u vazduhu više dana, a najmanje jedan od četiri postojeća aviona ovog tipa uvijek je u stanju pripravnosti.
U letjelici može boraviti do 110 osoba, uključujući predsjednika Sjedinjenih Američkih Država, ministra odbrane, najviše vojne zvaničnike te komunikacione i operativne timove.
Aktiviran samo jednom u stvarnoj krizi
Do sada je E-4B Nightwatch u stvarnoj vanrednoj situaciji aktiviran samo jednom – nakon terorističkih napada 11. septembra 2001. godine, kada je služio kao leteći komandni centar za osiguranje kontinuiteta rada američke vlade.
Da li je nedavni let iznad Los Anđelesa bio isključivo logističko rješenje, dodatna bezbjednosna mjera ili nosi širi politički značaj, za sada ostaje nepoznato. Prema navodima avio-entuzijasta i posmatrača, ovaj avion se rijetko pojavljuje u javnosti te je uglavnom viđen samo tokom posebnih vojnih događaja i demonstracija.