Iako zagrijavanje ostataka obroka djeluje kao sasvim uobičajena i bezopasna navika, stručnjaci upozoravaju da ona u nekim slučajevima može predstavljati potencijalni rizik za zdravlje. Većina hrane bez problema podnosi ponovno zagrijavanje, ali postoje određene namirnice koje na taj način gube svoje nutritivne vrijednosti, a u nekim slučajevima čak razvijaju i spojeve štetne za probavni sistem.
Ključnu ulogu pritom ima način skladištenja, temperatura i vrijeme koje je proteklo od pripreme jela. Ako se hrana ne ohladi brzo i ne čuva na pravilan način, ponovna termička obrada može postati rizična.
Među najosjetljivijim namirnicama kada je riječ o podgrijavanju ističu se riža i špinat — dvije vrste hrane koje su često prisutne na našim tanjirima, a rijetko ih smatramo potencijalno problematičnima.
Riža, iako se često priprema unaprijed i koristi za obroke “za ponijeti”, može biti izuzetno osjetljiva. Nakon kuhanja, rižu treba brzo ohladiti i čuvati u frižideru, idealno unutar sat vremena. Ako ostane na sobnoj temperaturi predugo, bakterije koje mogu izazvati trovanje hranom, poput Bacillus cereus, mogu se razviti. Stručnjaci naglašavaju da rižu ne treba podgrijavati više puta.
Slično važi i za špinat. Ova izuzetno hranjiva namirnica, poznata po bogatstvu željezom i vitaminima, može prilikom ponovnog zagrijavanja stvoriti nitrite – spojeve koji se povezuju s potencijalno štetnim efektima na zdravlje. Nitrati prirodno prisutni u špinatu pretvaraju se u nitrite zagrijavanjem, a daljnjom reakcijom mogu nastati i nitrozamini, spojevi čije se prisustvo ne preporučuje u prehrani.
Iako su rizici mali kada se ove namirnice pravilno skladište i konzumiraju u kratkom roku, preporučuje se da se špinat i riža pojedu odmah nakon pripreme, ili da se, u slučaju ostataka, konzumiraju hladni – na primjer u salatama.