Svjetsko prvenstvo 2026. godine zvanično je počelo utakmicom grupe A na legendarnom stadionu Azteca u Ciudad de Méxicu, gdje je domaća selekcija Meksika savladala Južnu Afriku rezultatom 2:0.
Pred prepunim tribinama domaći tim je rano stigao do prednosti. Već u devetoj minuti Julian Quinones iskoristio je priliku u kaznenom prostoru i preciznim udarcem sa desetak metara zatresao mrežu za veliko slavlje navijača.
Meksikanci su nastavili kontrolisati igru, a u 42. minuti bili su nadomak drugog pogotka. Quinones se ponovo našao u dobroj poziciji, ali je njegov pokušaj iz neposredne blizine zaustavila stativa.
Ključni trenutak utakmice dogodio se na početku drugog poluvremena. Defanzivac Južne Afrike Yaya Sithole oborio je protivničkog napadača kao posljednji igrač odbrane, nakon čega mu je sudija pokazao direktan crveni karton.
Brojčanu prednost domaćin je iskoristio u 66. minuti. Nakon preciznog centaršuta s desne strane, Raul Jimenez je nadvisio čuvare i udarcem glavom povećao vodstvo Meksika na 2:0.
Problemi za Južnu Afriku dodatno su se produbili u završnici susreta. Poslije intervencije VAR-a u 83. minuti, rezervista Themba Zwane isključen je zbog prekršaja, pa je njegova reprezentacija ostala sa samo devet igrača na terenu.
Do kraja susreta viđeno je još jedno isključenje. U drugoj minuti sudijske nadoknade crveni karton zaradio je i meksički reprezentativac Montes.
Meksiko je tokom cijelog susreta imao inicijativu i potvrdio status favorita na otvaranju turnira, dok je Južna Afrika skupo platila nedisciplinu u drugom poluvremenu.
U drugom susretu grupe A sastat će se Češka i Južna Koreja, a početak utakmice zakazan je za 4:00 sata.
(tl)